Do Big Ben

O monumental não é apenas a principal atração turística de Londres, mas também o monumento favorito dos próprios londrinos.
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A Torre do Relógio foi construída durante uma remodelação do Parlamento, devido a um grande incêndio que destruiu o palácio em 1834. Construída em estilo vitoriano, ela mede quase cem metros de altura. O curioso é que o Big Ben somente pode ser visitado por cidadãos do Reino Unido. Estrangeiros tem acesso ao Parlamento.
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Ao longo de um século e meio, o relógio fortaleceu a fama da "pontualidade britânica", embora tenha parado algumas vezes por problemas técnicos. .
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O célebre relógio completou150 anos, superando a polêmica estréia, em 1859, quando chegou a ser questionado por relojoeiros. Uma curiosidade é que o apelido Big Ben foi herdado do maior dos sinos do equipamento, e teria sido uma homenagem a um funcionário do Parlamento.
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Big Ben, ao contrário do que muitos pensam, não é o famoso relógio do Parlamento Inglês, nem tão pouco sua torre. É o nome do sino, que pesa 13 toneladas e que foi instalado no Palácio de Westminster durante a gestão de sir Benjamin Hall, ministro de Obras Públicas da Inglaterra, em 1859. Por ser um sujeito alto e corpulento, Benjamim tinha o apelido de Big Ben. O sino, fundido por George Mears em 1858, media quase 3 metros de diâmetro e pesava 13, 5 toneladas.
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O nome do relógio é Tower Clock, ou Clock Tower, e é muito conhecido pela sua precisão e tamanho, mas numa ocasião uma família de pássaros pousou no seu ponteiro e foi forte para desregulá-lo em cinco minutos.
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As graves badaladas se tornaram símbolo da Grã-Bretanha, e são transmitidas diariamente pela rádio BBC.
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Infelizmente, por coincidência, quando encerrava esta abordagem um terrível incêndio se precipita pela capital britânica. O prédio tinha 12 andares, um conjunto habitacional de Camberwell, no sudeste de Londres. Muitas vítimas.